中央研究院於1955年2月成立近代史研究所籌備處，聘郭廷以先生為籌備處主任。1965年4月正式設所，由郭廷以出任首任所長。本書結集資深同仁陳慈玉、朱浤源、林滿紅、熊秉真、張瑞德、許雪姬、謝國興等研究員的口述訪問，以及魏秀梅、張力兩位研究員的自述。在書中，他們暢談近史所六十年來的制度演變、學術交流、研究創新與發展，也對在職同仁提出期許與勉勵，內容涵蓋近史所整體性的歷史演進，兼具資深同仁個人生命史的紀錄，為中國近代史研究留下一份珍貴的史料。