1999年9月21日的集集大地震，對台灣影響甚鉅。災變發生後，不論是死傷的搶救、災民的安置、公共工程復建、校園重建、產業復甦、住宅重建、土石流整治、古蹟修復，甚至生活重建、心靈重建，都考驗著台灣整體社會。在重建過程中，除了顯示政府重建的能力，民間社團也扮演著重要的角色。本書經由口述訪問，除收集保存百年僅見的震災事實，並容納不同角度的評價。全書分上、下篇，上篇政府部門，包括重建委員會執行長、副執行長，受災或協助重建的縣市鄉鎮地方首長，共有37篇；下篇民間部門，以投入救災、重建的宗教團體、醫療機構、公益社團、建築專業團隊、社區文化工作者為主，計有35篇。全書紀錄了震災事實，救災、重建的成果與難題，檢調單位查察地方政府重建「弊端」的影響，不僅提供台灣災害史、地方史等研究素材，也將對政府救災、重建政策的改進有一定的助益。